การศึกษาใหม่ของมหาวิทยาลัย Northwestern พบว่าการที่ต้องทำงานตามข้อกำหนดในการทำงานเพื่อรับประโยชน์ทางโภชนาการจากรัฐบาลสหรัฐฯ ได้เพิ่มการใช้ทรัพยากรด้านสุขภาพจิตสำหรับภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวลอย่างมีนัยสำคัญ ผลกระทบด้านลบของนโยบายเกิดขึ้นเร็วกว่าผู้หญิงมากกว่าผู้ชาย
นี่เป็นการศึกษาครั้งแรกเพื่อตรวจสอบว่าข้อกำหนดในการทำงานที่เกี่ยวข้องกับโครงการความช่วยเหลือด้านโภชนาการเสริม ( SNAP ) ซึ่งบางครั้งเรียกว่าแสตมป์อาหาร ส่งผลต่อสุขภาพจิตอย่างไร
SNAP ปรับปรุงความมั่นคงด้านอาหาร สุขภาพ และความเป็นอยู่ที่ดีทางเศรษฐกิจสำหรับผู้มีรายได้น้อยและครอบครัว และให้บริการโดยกระทรวงอาหารและโภชนาการของกระทรวงเกษตรสหรัฐฯ
Lindsey Allenผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านเวชศาสตร์ฉุกเฉินที่ Northwestern University Feinberg School กล่าวว่า “เราทราบมาระยะหนึ่งแล้วว่าความไม่มั่นคงด้านอาหารเกี่ยวข้องกับผลลัพธ์ด้านสุขภาพจิตที่ไม่ดี เนื่องจากความกลัว ความอัปยศ ความซึมเศร้า ความวิตกกังวล และความเครียดรอบตัว ของแพทยศาสตร์ “ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่ความเครียดของผู้คนจะเพิ่มขึ้นเมื่อพวกเขาตระหนักว่าพวกเขาจะสูญเสียการเข้าถึงอาหารเว้นแต่พวกเขาจะปฏิบัติตามข้อกำหนดเหล่านี้”
การเข้ารับการรักษาพยาบาลเพิ่มขึ้นหลังจาก SNAP
แม้ว่าข้อกำหนดการทำงานของ SNAP จะได้รับคำสั่งจากรัฐบาลกลาง แต่รัฐสามารถได้รับการยกเว้นสำหรับมณฑลที่โอกาสทางเศรษฐกิจหายาก ด้วยอัตราการจ้างงานที่เพิ่มขึ้นและความพร้อมของงานในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา การสละสิทธิ์เหล่านี้จึงถูกขจัดออกไป ทำให้ผู้ลงทะเบียน SNAP หลายแสนคนต้องปฏิบัติตามข้อกำหนด
ในปี 2559 เวสต์เวอร์จิเนียได้แนะนำข้อกำหนดการทำงานเหล่านี้ในโครงการนำร่องสำหรับเก้ามณฑล นักวิทยาศาสตร์วิเคราะห์ข้อมูล Medicaid ของเวสต์เวอร์จิเนียเพื่อประเมินว่าการเข้ารับการรักษาในการดูแลสุขภาพสำหรับภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวลเปลี่ยนไปหรือไม่หลังจากที่ผู้อยู่อาศัยในเขตการรักษาได้รับข้อกำหนดในการทำงาน SNAP ตัวอย่างการศึกษารวมบุคคลอายุ 18 ถึง 49 ปีที่ลงทะเบียนทั้งใน SNAP และ Medicaid เมื่อเริ่มการศึกษา
26 และ 12
สำหรับผู้หญิง ข้อกำหนดในการทำงานเพิ่มการเข้าชมภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวล 26% และ 12% ตามลำดับ
ผลการศึกษาพบว่าการเผชิญกับความต้องการในการทำงานทำให้ภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวลแย่ลงในหมู่ผู้ที่อาศัยอยู่ในมณฑลนำร่องทั้งเก้าแห่ง
สำหรับผู้หญิง ข้อกำหนดในการทำงานเพิ่มการเข้าชมภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวล 26% และ 12% ตามลำดับ การเข้าชมยังเพิ่มขึ้นสำหรับผู้ชาย แต่ในอัตราที่ช้ากว่าสำหรับผู้หญิง ความแตกต่างของเวลาอาจเนื่องมาจากบทบาทที่มากขึ้นของผู้หญิงในการจัดการการให้อาหารในครอบครัว ทำให้พวกเขาเสี่ยงต่อผลที่ตามมาของความไม่มั่นคงด้านอาหารในทันที อัลเลนกล่าว
ทำอันตรายมากกว่าดี?
การศึกษาได้เพิ่มหลักฐานจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าข้อกำหนดของงาน SNAP ไม่ได้ปรับปรุงอัตราการจ้างงาน — ผลลัพธ์ที่ตั้งใจ — แต่ลดการมีส่วนร่วมของ SNAP โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มเสี่ยง เช่น ผู้ที่ไม่มีรายได้ คนไร้บ้าน และผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ชนบท
“โดยพื้นฐานแล้ว ข้อกำหนดของงานเหล่านี้เป็นอันตรายต่อผู้คนที่ไม่มีประโยชน์ที่วัดผลต่อเศรษฐกิจ” อัลเลนกล่าว
ผู้กำหนดนโยบายและนักวิจัยในอนาคตควรพยายามทำความเข้าใจการประนีประนอมเหล่านี้ให้ดีขึ้นเมื่อพิจารณาถึงผลกระทบสุทธิของนโยบายความต้องการงานของ SNAP ที่มีต่อประชากรชายขอบแล้ว Allen กล่าว
การศึกษา ถูกตีพิมพ์ในวันที่ 28 กรกฎาคม ในวารสาร Health Services Research
