หากคุณไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับหลุมโอโซนมาหลายปีแล้ว นั่นเป็นเพราะนักวิทยาศาสตร์ทำได้ดีมากในการช่วยเราให้พ้นจากตัวเราเอง
ในปี 1985 นักวิทยาศาสตร์ด้านบรรยากาศในแอนตาร์กติกาสังเกตเห็นบางสิ่งที่น่าเป็นห่วง เป็นเวลาหลายทศวรรษที่พวกเขาวัดความหนาของชั้นโอโซนในบรรยากาศชั้นบน ซึ่งเป็นชั้นของก๊าซที่เบี่ยงเบนรังสีของดวงอาทิตย์ส่วนใหญ่ เริ่มต้นในปี 1970 มันเริ่มลดลง ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 พวกเขาสังเกตเห็นว่ากำลังจะถูกกำจัดออกไปในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า
การค้นพบของพวกเขาทำให้เกิดความตื่นตระหนกทั่วโลกและการกระทำที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ในระยะเวลาสั้นๆ ประชาคมระหว่างประเทศได้รวบรวมทรัพยากร ไม่ว่าจะเป็นด้านวิทยาศาสตร์ เศรษฐกิจ การทูต เพื่อดำเนินการรณรงค์ห้ามใช้สารเคมีที่ก่อให้เกิดความเสียหาย คลอโรฟลูออโรคาร์บอน (CFCs) และฟื้นฟูชั้นโอโซน
กรอไปข้างหน้าสู่วันนี้: โอโซนอยู่บนเส้นทางสู่การฟื้นตัว หาก ไม่ได้รับการฟื้นฟูอย่างเต็มที่ ข้อมูลใหม่ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 26 ตุลาคมโดย NASA ระบุว่าหลุมโอโซนประจำปีเหนือแอนตาร์กติกมีพื้นที่เฉลี่ย 8.9 ล้านตารางไมล์ในปีที่ผ่านมา ซึ่งมีขนาดเล็กกว่าปีที่แล้วเล็กน้อย และยังคงมีแนวโน้มหดตัวโดยรวมในช่วงหลายปีที่ผ่านมา “เมื่อเวลาผ่านไป มีความคืบหน้าอย่างต่อเนื่อง และรูก็เล็กลงเรื่อยๆ” พอล นิวแมน หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ด้านวิทยาศาสตร์พื้นพิภพที่ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของนาซากล่าวในถ้อยแถลง “การกำจัดสารที่ทำลายโอโซนผ่านพิธีสารมอนทรีออลกำลังลดขนาดรูรั่ว”
ความคืบหน้านั้นไม่เคยเกิดขึ้นโดยปราศจากความพ่ายแพ้ — หลุมนั้นเติบโตขึ้นในปี 2020 หลังจากปี 2019 ซึ่งมีขนาดเล็กผิดปกติ นักวิจัยยังตั้งข้อสงสัยด้วยว่าอัตราที่สาร CFC ในชั้นบรรยากาศกำลังตกลงมานั้นบ่งชี้ว่าผู้ลงนามในสนธิสัญญาห้ามการผลิต CFC ใหม่ไม่ได้ปฏิบัติตามข้อตกลงทั้งหมด และมีผลที่ตามมาโดยไม่ได้ตั้งใจในการเลิกใช้สาร CFCs ด้วยสารเคมีชนิดอื่นที่ทำร้ายการต่อสู้ของเราต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (เพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้ด้านล่าง)
แต่ความเสียหายที่เราก่อขึ้นในศตวรรษก่อนกลับคืนมา แม้จะมีความยุ่งยาก และข้อควรระวัง การตอบสนองของโลกต่อวิกฤตโอโซนควรถูกมองว่าเป็นเรื่องราวความสำเร็จที่ให้คำแนะนำ แม้แต่แรงบันดาลใจ และความสำเร็จ ซึ่งอาจบอกให้เราทราบถึงการตอบสนองต่อวิกฤตสภาพภูมิอากาศ
นั่นคือรางวัล Future of Life Award ประจำปี 2021 จากFuture of Life Instituteซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่ศึกษาวิธีลดความเสี่ยงต่อโลกของเรา รางวัลที่มอบให้เมื่อเดือนที่แล้ว มอบให้กับบุคคล 3 คนที่มีบทบาทสำคัญในชัยชนะเหนือชั้นโอโซนที่พร่องลง ได้แก่ Susan Solomon นักเคมีในชั้นบรรยากาศ นักธรณีฟิสิกส์ Joseph Farman และ Stephen Andersen เจ้าหน้าที่สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม
รางวัลซึ่งมาพร้อมกับรางวัล 50,000 ดอลลาร์สำหรับผู้รับแต่ละคน มอบให้ กับฮีโร่ที่ไม่ได้ร้อง ซึ่งทำให้โลกของเราปลอดภัยขึ้นจากความเสี่ยงที่มีอยู่จริงหรือจากภัยพิบัติระดับโลก ในปี 2020 สถาบันได้มอบรางวัลให้กับWilliam Foege และ Viktor Zhdanovซึ่งมีบทบาทสำคัญในการ ต่อสู้ เพื่อกำจัดไข้ทรพิษ ปีที่แล้ว Matthew Meselson ไปร่วมงานของ เขาใน Biological Weapons Convention
รางวัล FLI หวนนึกถึง วิกฤตที่สร้างความตื่นตระหนกและบั่นทอนมนุษยชาติใน ช่วง ปี 1980 และ 90 ชั้นโอโซนช่วยลดปริมาณรังสีที่ส่งมายังพื้นผิวโลก หากไม่มีแสงแดดจะเป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตบนโลกใบนี้อย่างมาก นักวิจัยค้นพบว่าสาเหตุหลักของการทำให้ผอมบางคือ CFCs ซึ่งเป็นสารเคมีที่มีอยู่ในทุกสิ่งตั้งแต่กระป๋องสเปรย์ไปจนถึงตู้เย็นไปจนถึงตัวทำละลาย เมื่อสารซีเอฟซีสลาย ตัวในบรรยากาศชั้นบน พวกมัน สามารถสลายโอโซนได้
“การคาดการณ์ชี้ให้เห็นว่าชั้นโอโซนจะยุบตัวลงในปี 2050” Georgiana Gilgallon จากสถาบัน Future of Life Institute กล่าว “เราจะมีระบบนิเวศที่ล่มสลาย เกษตรกรรม ข้อบกพร่องทางพันธุกรรม” โอโซนที่ลดลงอย่างกะทันหันทำให้ เกิดภัยพิบัติ
แต่โลกตอบรับ ด้วยการคว่ำบาตรผู้บริโภค การดำเนินการทางการเมือง สนธิสัญญาระหว่างประเทศที่สำคัญที่เรียกว่าพิธีสารมอนทรีออล และการลงทุนครั้งใหญ่ในเทคโนโลยีใหม่เพื่อแทนที่ CFCs ในการใช้งานเชิงพาณิชย์และอุตสาหกรรมทั้งหมด การผลิต CFC ใหม่จึงหยุดชะงักลงอย่างมีประสิทธิภาพในช่วงทศวรรษ 1990 และต้นทศวรรษ 2000 ต้องใช้เวลาสักพักในการเลิกใช้อุปกรณ์ที่มีอยู่ที่ใช้ CFCs แต่การปล่อย CFC ได้ลดลงอย่างต่อเนื่องตั้งแต่โปรโตคอลมีผลบังคับใช้
“เรามองว่านี่อาจเป็นตัวอย่างแรกที่มนุษยชาติรับรู้และจัดการกับความเสี่ยงจากภัยพิบัติทั่วโลก” Gilgallon บอกกับฉัน ยังมีอีกมากที่ต้องทำและปัญหาใหม่บางอย่างที่ต้องเผชิญ แต่การวัดจากปัจจุบันทำให้เห็นได้ชัดเจนว่ากระบวนการบำบัดชั้นโอโซนกำลังดำเนินไปด้วยดี
