หนีจากความอดอยากของชาวไอริช ผู้อพยพบางคนได้นำเกาะของพวกเขาไปอเมริกาเหนือด้วย
ในภาพถ่ายที่ถ่ายในปี 1893 บนเกาะไอริชชื่อ Inishbofin Mary Halloran ยืนอยู่กับผู้หญิงสามคนและเด็กคนหนึ่งที่ด้านหน้าบ้านที่ดูเหมือนบ้านมุงจากหินแห้ง แมรี่อายุ 13 ปี ผู้หญิงในภาพคือแม่ของแมรี่และป้าสองคน พวกเขาทั้งหมดแต่งกายด้วยผ้าคลุมไหล่ลายสก๊อต เสื้อเบลาส์แขนยาว และกระโปรงลายทางยาวถึงข้อเท้า ผู้หญิงดูแข็งกระด้าง พื้นดินเป็นหินและทั้งห้าเป็นเท้าเปล่า
อินิชโบฟินและอินิชโบฟินเพื่อนบ้านเล็กๆ ของมันอย่างอินิชาร์กเป็นสถานที่ที่สวยงามจนน่าใจหาย: เนินเขาที่อ่อนนุ่ม ทุ่งนาสีเขียวที่ล้อมรอบด้วยกำแพงหิน และทางทิศตะวันตกนั้นไม่มีที่สิ้นสุดของมหาสมุทรแอตแลนติกสีเทาสีน้ำเงิน ในศตวรรษที่ 19 ชาว Hallorans และเพื่อนๆ และครอบครัวของพวกเขาอาศัยอยู่ในชุมชนที่แน่นแฟ้นและพอเพียง เลี้ยงดูตนเองด้วยการตกปลาและทำฟาร์ม ทั้งสองวิธีหาเลี้ยงชีพเป็นวิถีทางกายอย่างไม่ลดละ และในช่วง 50 ปีก่อนที่มีการถ่ายภาพ การทำมาหากินทั้งสองล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น ชาวเกาะไม่มีอะไรจะขายและไม่มีอะไรจะกิน ผู้คนจำนวนมากเสียชีวิตหรืออพยพออกไป ประชากรขนาดเล็กของเกาะสองเท่าลดลงหนึ่งในสาม นี้อาจอธิบายลักษณะบนใบหน้าของผู้หญิงที่มีอายุมากกว่า
ในปี 1896 เมื่อ Mary Halloran อายุเพียง 16 ปี เธอทิ้ง Inishbofin ให้อยู่ตามลำพังในอเมริกา เธอข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกและอาศัยอยู่กับญาติ อีกหนึ่งปีต่อมา เคท น้องสาวของแมรี่ วัย 18 ปี ก็ทำเช่นเดียวกัน: ขึ้นเรือไปสหรัฐอเมริกาและย้ายไปอยู่กับแมรี่และญาติของพวกเขา ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า พี่สาวน้องสาวของ Halloran อีกสามคนก็ตามมา จนกระทั่งบ้านของครอบครัวบน Inishbofin ไม่มีลูกสาว
เด็กหญิง Halloran อยู่ที่ส่วนท้ายของการอพยพครั้งใหญ่ของผู้คนที่หนีจากสิ่งที่มักเรียกกันว่าการกันดารอาหารของชาวไอริช แต่แท้จริงแล้วเป็นการกันดารอาหารมากขึ้นหรือน้อยลงซึ่งเริ่มประมาณปี พ.ศ. 2373 และดำเนินต่อไปจนถึง พ.ศ. 2433 ที่เลวร้ายที่สุดของ ความอดอยากเหล่านี้ระหว่างปี ค.ศ. 1846 ถึง ค.ศ. 1851 ถูกเรียกว่า Great Hunger, Gorta Mór . ผลกระทบของมันเป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการ: จากประชากรแปดล้านคนประมาณหนึ่งล้านคนเสียชีวิตและระหว่างหนึ่งถึงครึ่งถึงสองล้านคนอพยพ
ผู้อพยพจาก Great Hunger หลายคนไปที่เมืองต่างๆ ตามแนวชายฝั่งตะวันออกของอเมริกาเหนือ ตั้งแต่เมืองควิเบกไปจนถึงบัลติมอร์ นักประวัติศาสตร์ไทเลอร์ แอนบินเดอร์แห่งมหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตัน ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าวว่า—คุณจะรู้ว่าเรื่องราวนี้ดำเนินไปอย่างไร—ภายในหนึ่งชั่วอายุคนหรือมากกว่านั้น ผู้อพยพเหล่านี้มักเปลี่ยน “จากชาวนาไอริชที่ยากจนไปสู่ชาวนิวยอร์กที่ประสบความสำเร็จในระดับปานกลาง”
แต่รูปแบบนี้ ความฝันของ New World แตกต่างไปจากชาวเกาะจาก Inishbofin และ Inishark การกันดารอาหารของพวกเขาเกิดขึ้นน้อยลงและพวกเขามีแหล่งอาหารและเงินทางเลือก ดังนั้นชาวเกาะจึงอพยพเข้ามาพอดีและเริ่ม การอพยพครั้งใหญ่ที่สุดของพวกเขาเกิดขึ้นหลังจาก Great Hunger ในช่วงปลายทศวรรษ 1880 พวกเขาไปสองสามเมืองเดียวกันในอเมริกาเหนือและตั้งรกราก พวกเขาไปที่โลกใหม่ ห่างจากบ้านหลายพันกิโลเมตร และสร้างเกาะเล็กๆ ขึ้นใหม่
ความหิวครั้งใหญ่เริ่มต้นด้วยโรคใบไหม้จากมันฝรั่งPhytophthora infestansซึ่งอพยพมาจากละตินอเมริกาไปยังสหรัฐอเมริกา และแพร่กระจายไปยังยุโรปผ่านทางท่าเรือฟิลาเดลเฟียและนิวยอร์ก เมื่อเดือนตุลาคม พ.ศ. 2388 ได้มาถึงไอร์แลนด์ ต้นมันฝรั่งเปลี่ยนเป็นสีดำ ใต้ดิน มันฝรั่งเน่า คนจนชาวไอริชอาศัยอยู่ที่มันฝรั่ง พวกเขาปลูกอย่างอื่น กินอย่างอื่นได้น้อย ดังนั้นคนนับแสนจึงอดอยาก
คำอธิบายที่นักข่าวเขียนนั้นน่ากลัว:
“ฉันคิดว่าฉันจะพูดกับชายชราที่อ่อนแอ” Alexander Somerville เขียนในManchester Examinerเมื่อวันที่ 5 มีนาคม ค.ศ. 1847 “เขาไม่ใช่ชายชรา เขาอายุต่ำกว่าสี่สิบปี สูงและมีเส้นเอ็น และมีลักษณะที่น่าจะเป็นชายที่แข็งแกร่งถ้ามีเนื้ออยู่บนร่างกายของเขา ‘มันคือความหิว เป็นเกียรติของคุณ; ไม่มีอะไรนอกจากความหิว” เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนแรง: ‘ขอพระเจ้าเมตตาฉันและครอบครัวที่ยากจนของฉัน’ ฉันเห็นชายยากจนและครอบครัวที่ยากจนของเขา พวกมันเป็นโครงกระดูกทั้งหมด มีผิวหนังอยู่บนกระดูกและมีชีวิตภายในผิวหนัง”
คนที่ไปได้ก็จากไป หลายคนเดินทางไปสหรัฐอเมริกาจนในปี ค.ศ. 1850 หนึ่งในสี่ของประชากรในนครนิวยอร์กเป็นชาวไอริชรุ่นแรกหรือรุ่นที่สอง พวกเขาอาศัยอยู่ในตึกแถวแรกของประเทศในสภาพที่ยังคงมีชื่อเสียงในเรื่องความยากจน แต่ชาวไอริชไม่อยู่ในตึกแถวนาน พวกเขาได้งานที่ดีขึ้นและประหยัดเงินได้มากจนน่าตกใจ หลังจากผ่านไป 10 ปีในนิวยอร์ก ผู้อพยพเกือบ 40 เปอร์เซ็นต์แต่ละคนมีบัญชีธนาคารในบัญชีซึ่งตอนนี้จะเป็น 10,000 ดอลลาร์สหรัฐ “ความอดอยากของชาวไอริช ถูกบีบบังคับให้ต้องฝึกฝนความประหยัดและการปฏิเสธตนเองมานานหลายปี” Anbinder ผู้ซึ่งศึกษาเรื่องราวของพวกเขาเขียนไว้ “มีความพร้อมเป็นพิเศษในการออม” ผู้อพยพเขียนจดหมายกลับบ้าน โดยบอกว่าพวกเขาสามารถเสิร์ฟเนื้อสัตว์ในหนึ่งสัปดาห์มากกว่าที่พวกเขาจะทำได้ในไอร์แลนด์ในหนึ่งปี ส่งเงินให้ญาติมาสมทบ
Agusta State of Maine, 13 ธันวาคม 1847:
Dear Mother I Rite these fue Lines to you hopeing to find you good health as this Leaves Me at preasent ฉันขอบคุณพระเจ้าสำหรับมัน … ฉันตกงานที่ดี ที่สี่ชิลลิงต่อวันอังกฤษ เงิน เรียน แม่ พี่สาวของฉัน อีลอน ถูกจ้างให้ทำงานหลังจากเราเลนในเซนต์จอห์นส์ นิวบรันสวิก … นี่เป็นเรื่องที่ดีสำหรับผู้ชายที่มีร่างกายแข็งแรง และเป็นที่พอใจสำหรับเด็กผู้หญิง ผู้หญิงฉลาดและอายุได้ 6 ปี ชิลลิงต่อสัปดาห์และคณะกรรมการของพวกเขา ฉันยังคงเป็นเธอ ลูกชายคนโต บอยล์
ลูกๆ ของพวกเขาได้รับการศึกษา หางานทำ ทำธุรกิจส่วนตัว ซื้อบ้านเป็นของตัวเอง พวกเขาสร้างโรงเรียน โบสถ์ และเริ่มโรงพยาบาล ในช่วงทศวรรษที่ 1880 นักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัยแมริแลนด์ สตีเฟน ไบรตัน ซึ่งศึกษาชุมชนชาวไอริช-อเมริกัน ชาวไอริชได้กลายเป็นกลุ่มลงคะแนนเสียง ในช่วงทศวรรษที่ 1890 รัฐบาลของเมืองที่ใหญ่ที่สุดบางแห่งของสหรัฐอเมริกา—บอสตัน นิวยอร์ก และชิคาโก—ถูกควบคุมโดยกลไกทางการเมืองของไอร์แลนด์ ในกระบวนการนี้ ผู้อพยพสร้างอัตลักษณ์ของตนเองในฐานะชาวไอริช-อเมริกัน แล้วในที่สุด ชาวอเมริกัน
