เมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมาบริษัท American Girl ได้แนะนำให้โลกรู้จักกับตุ๊กตา “World by Us” ตัวใหม่ นักฟุตบอลชาวลาตินา Maritza Ochoa ผู้ชื่นชอบแฟชั่นอย่าง Makena Williams ผู้สืบสานมรดกของเธอในเคนยา และนักเคลื่อนไหวรุ่นใหม่ Evette Peeters ที่อาศัยอยู่ใน ย่าน Washington, DC ทางตะวันออกของแม่น้ำ Anacostia ในนิยายเกี่ยวกับตุ๊กตา มาริทซา มาเคน่า และเอเวตต์ ซึ่งทุกคนอาศัยอยู่ในเมืองหลวงของประเทศ ทำงานเพื่อแก้ไขปัญหาสังคมที่สำคัญ รวมถึงการเหยียดเชื้อชาติ การเข้าเมือง และสิ่งแวดล้อม
ฉันได้เรียนรู้เกี่ยวกับตุ๊กตาตัวใหม่เมื่อหนึ่งปีที่แล้ว เมื่อบริษัทติดต่อให้ฉันเข้าร่วมเป็นที่ปรึกษา “เรากำลังเริ่มโครงการใหม่ที่น่าตื่นเต้นเพื่อสนับสนุนความยุติธรรมทางสังคมและการเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมที่เกี่ยวข้องกับแม่น้ำอนาคอสเตีย” พวกเขาเขียนถึงฉันในอีเมล
หลังจากที่ได้ยินเกี่ยวกับงานด้านสิ่งแวดล้อมที่พิพิธภัณฑ์ชุมชน Anacostia Community Museum (ACM) ของ Smithsonian แล้ว ทีม American Girl ต้องการทราบว่าฉันยินดีที่จะแบ่งปันงานวิจัยและเอกสารที่ทำในช่วงหลายปีที่ผ่านมาและทบทวนร่างต้นฉบับสองฉบับหรือไม่ เอเวตต์ พีเทอร์สอายุสิบขวบอาศัยอยู่กับครอบครัวที่แบ่งแยกเชื้อชาติ และพบว่าชีวิตของเธอถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนโดยแม่น้ำอนาคอสเตีย ด้วยการเคลื่อนไหวที่กระตือรือร้นของเธอ เอเวตต์ทำงานเพื่อรักษาสถานที่และผู้คนที่เธอห่วงใยอย่างสุดซึ้ง สร้างมิตรภาพใหม่ๆ และซ่อมแซมความสัมพันธ์ที่ตึงเครียด
ฉันไม่ต้องการการแนะนำตัว ฉันยังจำการเผชิญหน้าครั้งแรกกับประสบการณ์ตุ๊กตาสาวอเมริกันได้ ตอนฉันอายุแปดขวบ แม่ทิ้งฉันไว้กับคุณยายที่บาร์เบโดส หลังจากที่เธอย้ายไปนิวยอร์กเพื่อหางานทำ ฉันจำได้ว่าตื่นเต้นมากที่ได้เปิดแพ็คเกจดูแลที่เธอส่งให้ฉันซึ่งมีหนังสือเกี่ยวกับประสบการณ์ของมอลลี่ แมคอินไทร์ เด็กผู้หญิงที่เติบโตขึ้นมาในบ้านของชาวอเมริกันในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ฉันอ่านมันด้วยความเพลิดเพลิน หนังสือเล่มแรกนั้นเติบโตขึ้นเป็นคอลเล็กชันหลังจากที่ฉันย้ายไปอเมริกาในอีกหนึ่งปีต่อมา ฉันใช้เวลาหลายชั่วโมงในการดูแค็ตตาล็อก American Girl และหลังจากอ้อนวอนและอ้อนวอนกับแม่มาก ซึ่งลังเลที่จะซื้อตุ๊กตาราคาเกือบ 100 ดอลลาร์ ฉันก็หาเงินได้มากพอสำหรับตุ๊กตาสมัยเอ็ดเวิร์ดของฉันเอง ซาแมนธา พาร์กิงตัน
สำหรับฉัน การให้คำปรึกษาในโครงการเป็นความสมดุลที่รอบคอบ ฉันกำลังชั่งน้ำหนักความคิดถึงและความทรงจำของเด็กไร้เดียงสาที่เพิ่งแปลงสัญชาติกับประสบการณ์ส่วนตัวและอาชีพของผู้ใหญ่ของฉัน รวมถึงความซับซ้อนและความขัดแย้งที่มีอยู่ในการเป็นตัวแทนและการมีส่วนร่วมกับการเล่าเรื่องของชาวอเมริกัน กล่าวอีกนัยหนึ่งมันซับซ้อน
งานประวัติศาสตร์สาธารณะอย่างต่อเนื่องอย่างหนึ่งคือการเจรจาอย่างต่อเนื่องระหว่างสถาบันวัฒนธรรมและชุมชนที่พวกเขาตั้งใจจะรับใช้ เรามักจะเลือกสิ่งที่ยาก ประวัติศาสตร์และประสบการณ์ใดบ้างที่สะท้อนให้เห็นในพื้นที่ของพลเมืองเหล่านี้ ในลักษณะใด? ทำไมมันถึงสำคัญ?
American Girl พยายามที่จะเน้นย้ำให้ผู้ชมอายุน้อยเห็นถึงความสำคัญของความสามารถในการจินตนาการว่าตัวเองเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวที่ใหญ่กว่าของอเมริกา และวิสัยทัศน์นั้นต้องการประวัติศาสตร์ที่เข้าถึงได้มากขึ้น ตลอดจนเป็นแบบอย่างในการมีส่วนร่วมของพลเมือง
เป็นเวลากว่าครึ่งศตวรรษที่ ACM มีความเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับพื้นที่ใกล้เคียงโดยรอบ พิพิธภัณฑ์อยู่ในระดับแนวหน้าในการทำงานร่วมกับชุมชนทั้งในระดับท้องถิ่นและระดับประเทศเพื่อทำความเข้าใจและแก้ไขปัญหาที่อยู่ภายใต้ความซับซ้อนของอัตลักษณ์ ความอยุติธรรม และสิทธิ์เสรี ในขณะเดียวกันก็ช่วยให้ผู้เข้าชมที่อายุน้อยที่สุดเข้าใจบทบาทของพวกเขาในการทำให้ชุมชนดีขึ้น
Anacostia Neighborhood Museum ก่อตั้งขึ้นในปี 1967 โดยเป็นพิพิธภัณฑ์ชุมชนแห่งแรกที่ได้รับทุนจากรัฐบาลกลาง โดยทำหน้าที่เป็นส่วนต่อขยายของชุมชน ซึ่งเป็นพื้นที่ของพลเมืองที่ผู้มาเยือนได้พบเจอกับอดีตของพวกเขา ได้สะท้อนถึงปัจจุบันของพวกเขาอย่างตรงไปตรงมา อนาคตที่เป็นธรรมมากขึ้น แนวคิดของพิพิธภัณฑ์ในการให้บริการแก่ชุมชนทั้งหมดนี้เป็นหัวใจสำคัญของงานต่อๆ ไปของ ACM
ในปี 2010 เกล เอส. โลว์ นักประวัติศาสตร์อาวุโสของ ACM ได้ ตัดสินใจสำรวจแหล่งน้ำแห่งนี้ ซึ่งเป็นอุปสรรคทางจิตใจและร่างกายในหลาย ๆ ด้านท่ามกลางฉากหลังของการฟื้นฟูแม่น้ำอนาคอสเตียและการพัฒนาบริเวณริมน้ำเมือง. แม่น้ำซึ่งไหลจากชานเมืองแมริแลนด์ไปยังปากแม่น้ำโปโตแมคในตัวเมืองดีซี มีย่านสีต่างๆ ที่แยกจากกันมานานจากศูนย์อำนาจของรัฐบาลกลางที่ซึ่งผู้นำของประเทศได้อาศัยและปกครอง พื้นที่ใกล้เคียงบางแห่งทางตะวันออกของแม่น้ำประสบปัญหาความไม่เท่าเทียมกันของรายได้ ความไม่มั่นคงด้านอาหาร การขาดแคลนที่อยู่อาศัย และความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อม
ผู้เขียนเรื่องราวของเอเวตต์คือชารอน เดนนิส ไวเอธ ชาวดีซีที่เติบโตขึ้นมาทางทิศตะวันออกของแม่น้ำอนาคอสเตีย ห่างจากบ้านเฟรเดอริก ดักลาสเพียงไม่กี่ก้าว และอยู่ตรงข้ามซอยจากปู่ย่าตายายของเธอ เช่นเดียวกับตัวละครของเธอ เอเวตต์และคุณยายของเธอ ตัวละคร “แกรน อี” ชารอนมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับ “นันนา” ของเธอ ชารอนยังมีความเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับแม่น้ำและระบบนิเวศ “แม่น้ำ Anacostia เป็นการติดต่อกับธรรมชาติที่สม่ำเสมอที่สุดของฉัน แม่น้ำนั้นทรงพลังและสวยงาม เปลี่ยนแปลงได้ แต่อยู่ที่นั่นเสมอ
“อนาคอสเตียทำให้ฉันรู้สึกสงบและยังกระตุ้นจินตนาการของฉันด้วย มันเป็นเครื่องเตือนใจว่ามีโลกกว้างขึ้น ครอบครัวของฉันชอบแม่น้ำเช่นกัน เราถ่ายรูปครอบครัวของเราที่นั่นในโอกาสพิเศษ ปู่ของฉันเคยตกปลาที่นั่นและฉันค่อนข้างแน่ใจว่าเขากับยายของฉันว่ายน้ำในแม่น้ำสาขาหนึ่ง ตำนานครอบครัวนั้นทำให้มันกลายเป็นหนังสือของฉัน เช่นเดียวกับความรักของฉันที่มีต่อแม่น้ำอนาคอสเตีย”
การสำรวจว่า Anacostia กลายเป็น “แม่น้ำที่ถูกลืม” ของเมืองได้อย่างไรอย่างรวดเร็วกลายเป็นจุดสนใจของโครงการUrban Waterways ของ Lowe ซึ่งกลายเป็นความท้าทายที่ท้าทายต่อไปของพิพิธภัณฑ์ โดยสำรวจต้นทุนทางจิตวิทยา สังคม เศรษฐกิจ สิ่งแวดล้อม และการเมืองของผู้คนที่อาศัยอยู่ตาม ธนาคารและขุดค้นประวัติศาสตร์ของชุมชนใกล้เคียงเหล่านี้ “เมื่อตัวละครของฉันเอเวตต์พบว่าแม่น้ำสาขาที่คุณยายของเธอเคยว่ายเข้ามากลายเป็นมลพิษ เธอรู้สึกช่วยเหลือตัวเองในตอนแรกไม่ได้” ไวเอทกล่าว “แต่เมื่อเธอค้นพบกลุ่มที่ทุ่มเทให้กับการทำความสะอาดแม่น้ำ เธอจึงขอความช่วยเหลือจากพวกเขาให้ช่วยจัดงานทำความสะอาด”
ความหลงใหลในแม่น้ำแบบเดียวกันนั้นเป็นแรงผลักดันให้เกิดการวิจัยในช่วงสองปีแรกของเรา และส่งผลให้เกิดนิทรรศการที่ได้รับความนิยมในปี 2012 ของพิพิธภัณฑ์เรื่อง“ Reclaiming the Edge: ทางน้ำในเมือง & การมีส่วนร่วมของพลเมือง ” นับตั้งแต่นั้นมา งานที่ทำต่อเนื่องได้ส่งเสริมการประชุมเชิงปฏิบัติการ ฟอรัมชุมชน การประชุมระดับชาติ โครงการจัดสวนในเมือง และจดหมายข่าวโครงการ
